Av Daniel Brolin

När kreativitet möter betong

Hos Design by CM blir Cinas idéer och Magnus långa erfarenhet av materialet till småskaliga produkter med tydlig struktur, tyngd och ett uttryck som aldrig blir exakt detsamma två gånger.

En intervju med Cina och Magnus bakom Design by CM, verksamma på landsbygden utanför Uppsala.

En tanke som fick mogna

Idén till Design by CM kom inte över en natt. Cina och Magnus hade tänkt tanken i flera år, men inte riktigt känt att tiden eller möjligheten varit rätt. I början av 2026 bestämde de sig för att satsa och kort därefter startade de företaget. De beskriver själva verksamheten som nystartad och sortimentet som under utveckling. Mycket återstår fortfarande, och en av de första lärdomarna har varit att saker tar betydligt längre tid än man först tror. Samtidigt är riktningen tydlig: betong är utgångspunkten och varje produkt ska få ett eget, personligt uttryck.

Idésprutan och praktikern

Namnet Design by CM står för Cina och Magnus. Deras olika sätt att tänka märks också i hur produkterna växer fram. Cina beskriver sig som en tydlig idéspruta, någon som gärna tror att allt är möjligt tills motsatsen har bevisats. Hon söker sig till det ovanliga, svåra och unika. Magnus är realisten och praktikern. Han är noggrann, tänker igenom stegen och vill att det ska bli funktionellt, rätt och riktigt från början. När Cina har drivit fram en komplex form eller idé tar Magnus vid med konstruktion, grundformar och kvalitetskrav. Med deras egen humor är Cinas del då ofta klar – nu ska Magnus “bara lösa det”. Just spännvidden mellan fri idé och praktisk genomförbarhet har blivit en del av Design by CM:s arbetssätt. Den ena öppnar dörren för sådant som först kan verka omöjligt. Den andra ser till att det faktiskt går att tillverka.

Den första produkten blev för tung

Deras första tanke var en utomhuspollare med belysning i betong. De ville kombinera betong och armeringsjärn med en rustik, rå och unik känsla. Men när den första versionen var byggd blev en sak snabbt uppenbar: den var extremt tung och svår att hantera. I stället för att hålla fast vid ursprungsidén lät de problemet leda vidare. Pollaren blev utgångspunkt för mindre bords- och fönsterlampor med ett liknande uttryck. Sedan dess har lamporna fått olika slutfinish när Cina har experimenterat med färger. Till lampan har Magnus tagit fram en grundform som de utgår från, men varje exemplar byggs så att resultatet ändå varierar. Samtidigt arbetar de vidare med nya produkter vars former är så komplexa att bra grundformar måste bli färdiga innan själva tillverkningen kan börja.

Materialet får vara med och bestämma

Att valet föll på betong var naturligt. Magnus har arbetat med materialet i sitt yrkesliv i drygt 20 år och känner väl till hur det beter sig och hur det kan anpassas för olika uttryck. De uppskattar att betong känns gediget, har lång hållbarhet och kan formas i många storlekar och tjocklekar. Den tydligaste nackdelen är vikten. Det handgjorda ska inte döljas. Kunden känner tyngden och strukturen och kan se att inget annat exemplar ser exakt likadant ut. Variationerna skapas både av materialet och av hur betongen blandas, vilka färger som används och var hålen placeras. Skillnaderna är inte något de försöker arbeta bort – de är en del av tanken.

Det oväntat svåra grytunderlägget

Ett föremål kan se enkelt ut och ändå vara svårt att få rätt. Grytunderläggen blev betydligt mer krävande att tillverka än de först hade föreställt sig. Blir de för tunna kan de spricka eller slå sig under härdningen. Dessutom tar olika betongblandningar åt sig färg på olika sätt, vilket gör att två underlägg från samma form kan få helt skilda slutresultat. Det är ett litet men tydligt exempel på vad hantverkskunskap betyder: det räcker inte att ha en form och en idé. Materialets beteende måste förstås i varje steg.

Småskalig tillverkning kräver tålamod

På landsbygden utanför Uppsala har Cina och Magnus utrymme att experimentera och kan fortsätta tillverkningen även under vintern. Arbetet följer materialets tempo. De gjuter ett par produkter per blandning och väntar sedan en eller två dagar innan färganpassning och slutmontering kan göras. Den småskaliga tillverkningen gör det också möjligt att anpassa arbetsinsatsen och att möta personliga önskemål. Kunden kan, efter överenskommelse, påverka färg och till viss del utförande och finish. För att kunna ge ett bra förslag behöver de förstå rummets känsla, de övriga färgerna och vilket uttryck kunden vill skapa.

Kunderna hjälper sortimentet att hitta sin form

Innan en produkt går vidare gör Cina och Magnus en första gallring utifrån kvalitet och det egna helhetsintrycket. Därefter får den närmaste kretsen och kunderna fungera som rådgivare. När en produkt uppfyller de lagar och krav som gäller i Sverige testar de hur den tas emot på marknaden. Efterfrågan påverkar sedan vad som tillverkas igen. En uppskattad produkt kan få fler exemplar och erbjudas med vissa kundanpassningar, medan ett utförande som inte hittar sin publik kanske bara görs i ett fåtal exemplar. På så sätt utvecklas sortimentet i samtal mellan idéerna, materialet och människorna som ska leva med produkterna.

Två produkter som visar vägen framåt

När Cina och Magnus ska välja de produkter som tydligast beskriver dem pekar de på Cave Glow, lyktan, och Rough Cave, lampan. Cave Glow ska förmedla något mystiskt och mysigt, men samtidigt kännas jordnära. Produkten är fortfarande under bearbetning för att få rätt slutfinish. Om de bara fick visa en enda produkt för någon som aldrig tidigare hört talas om Design by CM skulle valet falla på Rough Cave. Lampan är ännu inte helt lanserad, men deras förväntan går inte att ta miste på: “Oj, oj – när vi är redo …” De hoppas att reaktionen på en färdig produkt ska vara omedelbar: “Wow – jag vill ha en sån!” – gärna följt av tanken att den också skulle passa som present till någon annan. Design by CM är fortfarande i början av sin resa och bjuder gärna in till frågor från den som är intresserad. Kombinationen av Cinas lust att prova det oväntade och Magnus vana att tänka igenom varje steg ger en tydlig riktning – råa och personliga produkter där olikheterna inte är ett fel, utan själva poängen.